อายุยืน: วิทยาศาสตร์ที่จะเปลี่ยนนิยามของการแก่

เดวิด ซินแคลร์ นักชีววิทยาจากฮาร์วาร์ด เสนอแนวคิดที่ท้าทายว่า การแก่ชราไม่ใช่กระบวนการธรรมชาติที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เป็นโรค และโรคนี้รักษาได้ เขาเรียกทฤษฎีของตัวเองว่า "Information Theory of Aging" ซึ่งอธิบายว่าการแก่เกิดจากการสูญเสียข้อมูลทางเอพิเจเนติกส์ ไม่ใช่การเสื่อมของดีเอ็นเอ

ซินแคลร์อธิบายบทบาทของโมเลกุลที่เรียกว่า Sirtuins ซึ่งเป็นเสมือนผู้ดูแลระบบซ่อมแซมดีเอ็นเอในร่างกาย เมื่อดีเอ็นเอได้รับความเสียหาย Sirtuins จะวิ่งไปซ่อม แต่กระบวนการนี้ทำให้พวกมันละทิ้งหน้าที่เดิมคือรักษารูปแบบการแสดงยีน (epigenome) ทำให้เซลล์สูญเสีย "ตัวตน" และนั่นคือการแก่

เขาแนะนำวิธีที่มีหลักฐานสนับสนุนในการชะลอกระบวนการนี้ เช่น การอดอาหารเป็นช่วง (intermittent fasting) การออกกำลังกาย การสัมผัสความหนาวเย็น และสารอย่าง NMN และ Resveratrol ที่เขาเองก็รับประทาน ขณะเดียวกันเขาก็ยอมรับว่าหลายอย่างยังอยู่ในขั้นการวิจัยในมนุษย์

ไม่ว่าจะเห็นด้วยกับทุกข้อสรุปหรือไม่ หนังสือเล่มนี้บังคับให้เราตั้งคำถามพื้นฐานใหม่ว่า ขอบเขตของชีวิตมนุษย์คือเท่าไร และถ้าเราสามารถมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น สังคมเราจะเปลี่ยนแปลงอย่างไร?

การวิจัยเรื่องการแก่ชรากำลังเปลี่ยนแปลงเร็วมาก และอาจส่งผลต่อนโยบายสาธารณสุขในอีก 20 ปี — นี่คือหนึ่งในแนวคิดสำคัญที่ผู้เขียนต้องการสื่อ การนำไปใช้จริงต้องอาศัยการฝึกฝนและความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง ลองเริ่มต้นจากการสังเกตพฤติกรรมของตัวเองในชีวิตประจำวัน แล้วค่อยๆ ปรับเปลี่ยนทีละนิด